故事告诉了李州青年蒋亦武在常德读书期间，因参加黄兴领导的华兴起义而被学校开除并被政府通缉的故事。在逃避政府通缉的过程中，他没有改变革命的初心，参加了洪江起义、平琉璃起义等一系列革命活动。他总结说，革命的成功不能依赖于江河公会，而是依赖于枪管的掌握。于是，他潜入湖北新军，秘密组建了革命团体“文学社”，创造性地在连队之上建立了革命组织，为武昌起义奠定了坚实的组织基础。蒋颐武当选总司令，成功指挥武昌起义，最终推翻了清朝的封建统治，取得了辛亥革命的伟大胜利。